Tutto comincia in America, a sud del lago Michigan.
Di fronte all'orfanotrofio "La Casa di Pony" viene trovata una neonata in un cesto; un foglietto reca il suo nome: Candice. Miss Pony e Suor Maria, direttrici dell'orfanotrofio, subito si prendono cura della nuova trovatella: Candy verrà amorevolmente allevata da loro per sei anni, durante i quali crescerà forte e vivace, e stringerà un'amicizia profonda con la dolce Annie, anche lei un'orfana della Casa di Pony. La grande amicizia con Annie è però destinata a interrompersi quando a sei anni Annie viene adottata da una famiglia ricca, i Brighton; la bambina nei primi tempi scriverà spesso a Candy, ma poi le comunicherà di voler troncare i rapporti in quanto sconvenienti per una signorina di buona famiglia. Quando Candy riceve questa notizia, si trova sulla collina di Pony e non riesce, logicamente, a trattenere le lacrime. È qui che un ragazzo, apparso dal nulla, vestito del tradizionale kilt scozzese e con tanto di cornamusa al fianco, l'incoraggia e l'invita a sorridere. Ma come è apparso, altrettanto misteriosamente il "Principe della collina" -così lo chiama Candy- sparisce: di sé lascia solo una piccola traccia, un medaglione che Candy conserverà sempre come il suo tesoro. Passano gli anni: all'età di dodici anni, anche Candy deve lasciare la casa di Pony; la potente famiglia Legan ha infatti deciso di interessarsi a lei, ma non come figlia, bensì come ragazza di compagnia della loro legittima erede. Giunta a Lakewood, Candy si rende presto conto che il suo soggiorno non sarà affatto facile: i due rampolli dei Legan, Iriza e Neal, fin dal primissimo momento la prendono di mira e si divertono a farle degli scherzi crudeli. Candy decide di resistere e la rafforza in questa decisione l'aver conosciuto il dolce Anthony, un ragazzo identico al suo Principe, e che come il Principe le fa tornare il sorriso sulle labbra. Candy fa presto conoscenza anche di Archie e Stear, i due fratelli Cornwell, famiglia che come i Legan fa parte del casato degli Andrew. Conoscerà anche Albert, un giovane (ma sembra più vecchio della sua età a causa degli occhiali scuri e della barba lunga) che la salva da una brutta avventura: Albert è un solitario che preferisce vivere con i suoi animali, ma Candy lo riconosce subito come affine ("sono così contenta di aver conosciuto una persona come me"- gli dirà al suo primo incontro con lui).
Archie, Stear e Anthony (che è ovviamente anche lui un Andrew) da subito prendono a benvolere la piccola Candy e cercano di sostenerla -per quanto possa essere loro possibile- contro le angherie dei due fratelli Legan. Iriza, gelosa del rapporto che si sta creando tra Candy e Anthony, essendo innamorata del ragazzo, fa di tutto per dividerli, arrivando addirittura ad accusare Candy di furto. La signora Legan, che già vedeva l'orfanella in cattiva luce, non può tollerare che una ladra conviva con i suoi adorati figli, perciò decide di mandare Candy in Messico e l'affida al signor Garcia, che la condurrà nella fattoria dove la ragazzina dovrà lavorare duro. Ma Candy durante il viaggio viene rapita da uno strano individuo, che poi si presenterà a lei come George. Questi è un emissario dello "zio Andrew", il capo indiscusso della famiglia che ha deciso, grazie alle richieste di Archie, Stear e Anthony, di adottare Candy. Persino la truce zia Elroy, seconda nella gerarchia della famiglia al solo William, è costretta a sottostare alla scelta dello zio, nonostante il suo parere contrario. Inizia un periodo felice per la piccola Candy, che con gioia confida di aver finalmente trovato una famiglia; in particolar modo il rapporto con Anthony ha modo di rafforzarsi sempre di più e i due sembrano destinati a formare una coppia felice, con gran dispetto di Iriza. Ma il destino è in agguato: durante una caccia alla volpe, Anthony cade da cavallo e muore. È Albert, magicamente comparso dal nulla, a consolare Candy e a spingerla ad andare avanti. Candy lascia casa Andrew, troppo carica di ricordi per lei dolorosi, e ritorna alla Casa di Pony. Qui riesce a trovare il modo di convivere col suo dolore, ma George la raggiunge e l'informa che lo zio Andrew ha deciso di farle frequentare un prestigioso collegio londinese, perché possa completare la sua educazione. Seppur riluttante, Candy acconsente. Durante il viaggio, sul piroscafo per l'Europa, conosce uno strano ragazzo, che fin da subito si diverte a prenderla in giro, mandandola su tutte le furie. Arrivata al collegio, la Royal S. Paul School, Candy ritrova Archie e Stear, ma purtroppo anche Iriza e Neal, che ovviamente la metteranno in cattiva luce con i compagni di scuola. Fortunatamente, Candy trova un'amica nella timida Patty e un insospettabile alleato in Terence Granchester (il ragazzo conosciuto sul piroscafo), figlio di un duca, ma dal carattere scontroso e ribelle. Il rapporto conflittuale che si instaura tra Terence e Candy presto sfocia in rispetto e simpatia reciproci, che si rafforzano nei vari episodi in cui i due ragazzi avranno modo di conoscersi. Terence e Candy scoprono di avere in comune l'amicizia di Albert (il quale, anche lui a Londra, ha trovato lavoro in uno zoo), nonché un passato privo di solidi legami familiari: la madre di Terence è infatti la famosa attrice Eleanor Baker, costretta in passato a separarsi dal figlio ancora in tenera età. Grazie all'aiuto di Candy, Eleanor riuscirà a recuperare un rapporto affettivo con il figlio, mentre d'altro canto grazie all'aiuto di Terence Candy riuscirà a superare del tutto il dolore della morte di Anthony. Terence le ruba anche il suo primo bacio, in occasione della festa di Maggio, durante il tradizionale ballo mascherato della Royal S. Paul School. Il rapporto tra i due fa uscire allo scoperto Archie, che confessa il suo amore a Candy, ma è Annie -anche lei iscritta al collegio- che, innamorata del ragazzo, lo costringerà con la forza del suo affetto a stare al suo fianco e a distogliere la sua attenzione da Candy... questo farà anche tornare Candy e Annie amiche come ai vecchi tempi. Nel frattempo, Terence e Candy sono ormai consapevoli di quanto siano importanti l'uno per l'altra, ma ancora una volta il destino interviene, e per mano di Iriza (innamorata, guarda caso, di Terence): la ragazza fa in modo che i due siano sorpresi dalle sorveglianti di notte, nelle scuderie. Per Candy è l'espulsione immediata, ma Terence si intromette e decide di allontanarsi lui dal collegio, per permettere a Candy di proseguire gli studi. Però la ragazza è di parere diverso: lascia il collegio, decisa a trovare da sé la sua strada.
Fortunosamente riesce a imbarcarsi per l'America e a tornare alla Casa di Pony: durante il viaggio ha maturato la decisione di diventare infermiera. Si iscrive perciò alla scuola per infermiere Miss Mary Jane, dove trova il modo di farsi benvolere nonostante la sua sbadataggine. Scoppia la guerra e Candy è costretta a trasferirsi a Chicago assieme ad altre sue colleghe, tra cui l'inflessibile Flanny, sua compagna di stanza. A Chicago Candy avrà modo di frequentare nuovamente Archie, Stear, Annie e Patty, e apprende dai giornali che Terence è ormai avviato nella carriera di attore. Candy riesce addirittura ad assistere a una rappresentazione in cui recita anche il ragazzo, ma purtroppo a causa di Susanna, compagna sulla scena di Terence nonché fatalmente innamorata di lui, i due riescono solo a incrociare i loro sguardi per qualche istante: cosa comunque sufficiente a rassicurarli sui sentimenti che ancora provano l'uno per l'altra. La vita riprende come prima, ma ecco che all'ospedale Mary Jane viene ricoverato un paziente che ha perso la memoria; Candy lo riconosce facilmente: è Albert! Da quel momento Candy si prende cura di lui, e per meglio aiutarlo lo convince a vivere insieme, in un appartamento a Chicago. Nel frattempo, a Broadway, durante le prove di "Romeo e Giulietta", un riflettore cade all'improvviso sul palcoscenico: Susanna si slancia per salvare Terence; a causa di quest'incidente le viene amputata una gamba: non potrà più recitare. Candy, giunta a Broadway per vedere la rappresentazione cui parteciperà Terence, passa una splendida giornata col ragazzo ma non sa spiegarsi il perché talvolta sembri assente. L'indomani, alla rappresentazione, da alcune voci apprende dell'incidente di Susanna: si dirige all'ospedale, giusto in tempo per salvare la vita di lei, che stava per suicidarsi, non sopportando di essere un peso per Terence. La sventura della ragazza rende Candy ferma nel suo nuovo proposito: lascerà il suo Terence, perché Susanna non ha altre ragioni di vita che lui. Anche il ragazzo, sebbene non voglia ancora accettarlo, sa che la separazione è inevitabile e così i due si dividono, nonostante il dolore di entrambi sia lacerante.
Tornata a Chicago, Candy apprende che Stear si è arruolato e si trova ora al fronte francese: non riesce perciò a confidarsi con gli amici ed è solo Albert che può confortarla. Come se non bastasse, i Legan rientrano nella vita di Candy: Iriza le fa perdere il lavoro all'ospedale, mentre Neal inaspettatamente si innamora di lei e diventa geloso di Albert! Candy reagisce sia alle attenzioni non richieste di Neal che ai soprusi di Iriza; trova così lavoro alla "Casa Felice", presso lo strambo ma capace dottor Martin. Dai giornali Candy apprende che Terence sta attraversando un periodo di crisi, ma, sebbene sconvolta, non può fare nulla per aiutarlo. Purtroppo una nuova tragedia incombe nella sua vita: Stear, abbattuto in volo, muore al fronte. Indescrivibile il dolore della famiglia e di Patty, che vorrebbe uccidersi per ricongiungersi a lui; soltanto l'intervento di Candy la riporta alla ragione. Infine Albert, recuperata la memoria, abbandona la casa in cui ha vissuto con Candy lasciandole solo un biglietto; la ragazza nel tentativo di riunirsi all'amico finisce in una bettola di periferia in cui recita proprio Terence, ubriaco fradicio. Terence la intravede solamente, tra il pubblico, ma la sua sola vista basta a rimetterlo in piedi: riprende a recitare come una volta e incanta il pubblico. Candy, rasserenata, si allontana: ora sa che Terence troverà la forza di risalire la china, e così infatti in seguito avrà conferma dai giornali, quando il giovane riprenderà a recitare a Broadway. Ma le sorprese non sono finite: rispunta all'improvviso George, che la conduce dagli Andrew: la zia Elroy l'informa che, per decisione dello zio Andrew, dovrà sposare Neal! Candy è incredula, perciò, quando sa che lo zio Andrew si trova a Lakewood, si fa lì condurre immediatamente, per poterlo finalmente incontrare di persona. Giunge la grande rivelazione: il caro zio Andrew non è altri che Albert... che ovviamente è dalla sua parte, non certo da quella di Neal! Tutto perciò si risolve a favore della ragazza.
Candy, felice, decide di tornare alla Casa di Pony, e qui scopre con sorpresa che Archie, Annie e Patty l'hanno preceduta! Sopraffatta dall'emozione di ritrovarsi in quel posto carico di ricordi, e tra le persone a lei più care, Candy cerca un po' di conforto correndo verso la collina di Pony... qui qualcuno le sussurra "Sei più carina quando ridi che quando piangi...". La persona che ha appena parlato -il Principe della Collina- non è altri che Albert... Candy, raggiante, gli corre incontro per volare tra le sue braccia, mentre l'accompagna un pensiero di Albert, che nell'edizione Fabbri è "D'ora in poi dovrai sempre sorridere, Candy". In verità la traduzione originale dà più una frase come "Amo i tuoi sorrisi, non li dimenticherò mai. Candy, io non ti dimenticherò mai...". Oltre a questa tavola, che si può considerare finale, ce ne sono altre due (non pubblicate in Italia) che mostrano Candy e il Principe della Collina, mentre sopra di loro campeggia la classica frase "Sei molto più carina quando ridi".
si ringrazia
http://www.shoujoinitalia.net/anni80/Candy/ per la trama
